Mitten in der malerischen friesischen Hafenstadt Franeker verbirgt sich in einem historischen Grachtenhaus eine astronomische Sensation: das Koninklijk Eise Eisinga Planetarium. Zwischen 1774 und 1781 baute der Wollkämmer und Amateurastronom Eise Eisinga in seinem eigenen Wohnzimmer ein mechanisches Modell des Sonnensystems – ganz ohne moderne Technologie. Bis heute ist es das älteste funktionierende Planetarium der Welt und wurde 2023 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.
Ein Wohnzimmer voller Sterne
Herzstück des Museums ist das Planetarium-Zimmer mit seiner beeindruckenden blauen Decke, an der sich Sonne, Mond und die damals bekannten Planeten – Merkur, Venus, Erde mit Mond, Mars, Jupiter und Saturn – in denselben Zeiträumen bewegen wie ihre echten Vorbilder im Weltall. Der raffinierte Mechanismus aus Zahnrädern, Nägeln und Holzscheiben wird von einer Pendeluhr gesteuert und lässt sich in den oberen Räumen des Hauses aus der Nähe betrachten. Eisingas Berechnungen sind erstaunlicherweise bis heute wissenschaftlich korrekt.
Mehr als nur Mechanik
Neben dem Planetarium selbst erwartet die Besucher eine umfangreiche Sammlung historischer astronomischer Instrumente, darunter georgianische Teleskope, Oktanten aus dem 18. Jahrhundert und ein Tellurium. Auch Eisingas ehemalige Wollkämmerei-Werkstatt kann besichtigt werden. Die moderne, interaktive Ausstellung „De Ruimte“ (Der Weltraum) bringt Astronomie und Raumfahrt auf spielerische Weise näher, im Screeningzimmer laufen passende Dokumentarfilme und digitale Manuskripte von Eisingas Originalarbeiten sind einsehbar.
Aufklärung gegen Massenpanik
Besonders spannend ist die Geschichte hinter dem Bau: Eisinga konstruierte sein Planetarium, um die Bevölkerung nach Gerüchten über eine angebliche kosmische Kollision der Planeten wissenschaftlich zu beruhigen – ein frühes Beispiel für Aufklärung gegen Fake News. König Wilhelm I. war so beeindruckt von diesem Lebenswerk, dass er das Haus kaufte und zum königlichen Planetarium erklärte.
Für Familien mit älteren Kindern ist ein Besuch besonders lohnend, da die Kombination aus Geschichte, Handwerkskunst und Astronomie viel zu entdecken bietet. Ein Café im Museum sowie die nahegelegene Brasserie De Stadstuin laden zur Stärkung ein, und Franeker selbst mit seinen Kanälen und historischen Bauten ist einen Spaziergang wert.