Direkt am Hofvijver, mit Blick auf Binnenhof und Mauritshuis, steht eines der ungewöhnlichsten Museen von Den Haag: Museum de Gevangenpoort. Das Gebäude selbst ist bereits ein Stück Geschichte, denn das mittelalterliche Celgebouw geht auf das 14. und 15. Jahrhundert zurück und zählt als Rijksmonument zu den ältesten erhaltenen Bauwerken der Stadt. Seit den 1880er Jahren wird hier die Geschichte von Verbrechen und Strafe durch die Jahrhunderte erzählt, und das an einem Originalschauplatz.
Echte Zellen, echte Geschichten
Wer durch die engen Treppen und schmalen Gänge des alten Gefängnisses geht, betritt originale Zellen, in denen einst echte Gefangene saßen. Zu sehen sind historische Straf- und Folterwerkzeuge wie Daumenschrauben, ein schwerer Fußblock und ein Guillotine-Objekt. Besonders eindrücklich ist die Ridderkamer von Cornelis de Witt, verbunden mit einer der dramatischsten Geschichten der niederländischen Geschichte rund um die Brüder de Witt. Auch die Erzählung von Kaat Mossel, einer berüchtigten Aufrührerin, gehört zu den Highlights des Rundgangs. Kunstliebhaber finden zudem das Gemälde „Gezicht op Den Haag“ von Jan van Goyen aus den Jahren 1650 bis 1651, eines der Topstücke der Sammlung.
Spannend für Kinder ab etwa 8 Jahren
Für Familien gibt es einen Kinderaudioguide, der durch das Gerichtsgebäude führt, sowie einen Rätselpfad für den Zellentrakt, der an der Kasse erhältlich ist. Mitmachstationen laden dazu ein, selbst einmal in den schweren Fußblock zu treten, Daumenschrauben auszuprobieren oder bei einem Spiel in die Rolle des Richters zu schlüpfen. In den Ferien gibt es besondere Familienführungen wie „Voor Galg en Rad“ in den Herbstferien oder das Angebot „Los samen een misdaad op“ für Kinder ab 10 Jahren gemeinsam mit ihren Eltern.
Wegen der gezeigten Folter- und Strafwerkzeuge empfiehlt das Museum den Besuch vor allem für Kinder ab etwa 8 Jahren. Jüngere Kinder könnten von der düsteren, mittelalterlichen Atmosphäre eher überfordert sein, auch wenn genau diese Mischung aus Grusel und Geschichte ältere Kinder und Jugendliche fasziniert.
Perfekt für einen Schlechtwettertag
Da das Museum komplett überdacht ist, eignet es sich ideal als Programmpunkt bei Regenwetter. Die zentrale Lage in der Innenstadt von Den Haag macht es außerdem leicht, den Besuch mit anderen Zielen wie Mauritshuis, Binnenhof oder Madurodam zu kombinieren. Für den Museumsbesuch mit Rundgang und Rätselpfad sollte man etwa 1,5 Stunden einplanen.